En gång utnämnd till världens finaste Ford Thunderbird och fortfarande lika fin enligt Bilweb Auctions värderingsman. Totalt har renoveringen kostat över 2 miljoner kronor och då är inte ägarens eget arbete medräknat. Nu säljs bilen på auktion till högstbjudande.
Bilen såldes ny i Sverige och under 42 år av ägdes den av en Thunderbird-expert som hade ambitionen att genomföra den perfekta renoveringen. Bilens skick skulle tas till högsta tänkbara nivå. Det blev verklighet med hjälp av professionella yrkesmän i Sverige och USA.
Målet var att vinna ”Gold Medallion” vid Thunderbird-klubbarnas årliga konvent i USA och dessutom erhålla utmärkelsen ”Excellence in Authenticity”.
Efter många års arbete med chassi, drivlina, elsystem, kaross, lack och inredning började bilen bli klar för montering. Detta arbete föregicks av flera resor till USA för att samla originaldelar och för att ta tusentals bilder på orörda bilar. Bilderna användes för att se exakt hur allt monterats från början. Till exempel för att kontrollera vilket utseende respektive skruv skulle ha eller var och hur på en slang en slangklämma skulle sitta.
I slutet av 1999 när bilen nästan var klar skeppades den i container till USA för att få en ny sufflett perfekt monterad i Los Angeles. Sedan ägnades många dagar åt att putsa bilen innan den visades på CTCI:s konvent i Chicago sommaren år 2000 (Classic Thunderbird Club International, national convention). Domarna bedömer allt och tittar noga på originalutförande i detaljer, teknisk funktion, detaljfinish samt passform.
Faktum är att denna Ford Thunderbird fick det högsta betyg som internationella Ford Thunderbird-klubben någonsin delat ut.
Bara de bilar kommer upp i mer än 290 av de 300 första punkterna i den första och mycket omfattande granskningen av skick och funktion och då vinner ”Gold Medallion”, går vidare till ”Excellence in Authenticity” där en ny domarskara tar vid och gör en ny granskning.
På kvällen meddelades att denna bil fått 297 av 300 poäng i skickbedömningen. Den bil som tidigare fått den högsta poängen var en amerikanskägd expertrenoverad -55:a som fått 294 poäng.
Ägaren skeppade därefter bilen tillbaka till Sverige och njöt av framgången i 19 år, innan han sålde sin Ford Thunderbird till den nuvarande ägaren.
Fakta om modellen:
Fords svar på sportbilen Chevrolet Corvette blev en succé när den presenterades som årsmodell 1955.
Bakom idén att ta fram Ford Thunderbird stod två män – designern George Walker och en av cheferna på Ford, Louis D. Crusoe.
Deras tanke var att Ford skulle ha en sportigare bil i sitt modellutbud. Specifikationen för den nya Forden innebar att det skulle vara en öppen bil för två passagerare med tygsufflett. För att hålla kostnaderna nere skulle delar från den befintliga produktionen användas så långt som möjligt.
Ambitionen var att skapa en bil med bättre acceleration än konkurrenterna och med en toppfart på över 100 miles per timme, alltså 160 kilometer per timme. Den nya sportbilen skulle dessutom enkelt identifieras som en Ford och ha en tydlig koppling till Fords standardbilar.
Till skillnad från konkurrenten Chevrolet Corvette så fick Ford Thunderbird en V8:a under huven. Corvetten hade bara en rak sexa.
Det sägs att modellen fortfarande saknade ett namn när produktionsstarten närmaste sig. Louis D. Crusoe ska då ha utlyst en namntävling på företaget med en 250-dollarskostym som förstapris. Det var Alden Giberson som arbetade med formgivning på Ford som knäckte namnet Thunderbird och tog hem priset.
Premiärvisningen av Ford Thunderbird ägde rum den 20 februari 1954 på Detroits motorsalong. Med en prislapp som startade på 2.695 dollar blev Thunderbird en omedelbar succé. Köparna uppskattade förstås formgivningen, men också köregenskaperna och bilens fartresurser.
Modellnamnet Thunderbird skulle komma att användas av Ford ända fram till 2005. Första generationen som av många anses vara den vackraste tillverkades bara som årsmodell 1955, 1956 och 1957. Totalt tillverkades strax över 53.000 bilar under dessa tre år. En blygsam siffra för en Ford-modell, men klart bättre än vad konkurrenten Chevrolet Corvette presterade dessa år.
